(一社)神奈川県聴覚障害者連盟　理事長　河原雅浩

子どもは、幼少時から親との自然なコミュニケーションを通して愛情を深め、同年齢や異年齢の子供や大人とのコミュニケーションの体験を積み重ねていくことにより、豊かな心を持ち、自分に自信を持つことができるようになります。
聞こえる子どもは音声の言葉によるコミュニケーションを通して親との愛情を深め、コミュニケーションの体験を積み重ねていきますが、聞こえない、聞こえにくい子どもは音声の言葉の獲得が困難であり、また獲得したとしても聞こえる子どもと同等に自然かつ十分なコミュニケーションができるわけではありません。
聞こえない、聞こえにくい子どもにとって獲得が容易であり、自然かつ十分なコミュニケーションができる言葉は手話なのです。
しかし、聞こえない、聞こえにくい子どもの親の多くは手話を知らない聞こえる人であり、周囲にも手話を知っている人はほとんどいません。
そのために、聞こえない、聞こえにくい子どもの多くは手話を獲得する機会がなく、親との愛情を深め、コミュニケーションの体験を積み重ねることも難しい状況に置かれています。
私たちは、このような状況を改善し、聞こえない、聞こえにくい子どもたちが手話を獲得し、親も手話を覚え、手話を通して親との愛情を深め、手話によるコミュニケーションの体験を積み重ねて成長していくことができるようにするための施策を要望してきました。
その結果、県及び県議会のご理解により、2020年度から神奈川県聴覚障がい児等手話言語獲得支援事業「しゅわまる」が始められ、当連盟がこの事業を受託してきました。 私たちはこの「しゅわまる」の内容をさらに充実させていくとともに事業を展開していき、県内の全て聞こえない、聞こえにくい子どもが手話を獲得し、豊かな心を持ち、自分自身に自信をもって成長していくことができるような環境を作っていきたいと考えておりますので、皆様のご支援とご協力をお願い申し上げます。